保護猫は、新しい環境や人との接触、他の猫やペットとの接触などによってペットショップなどから迎え入れる場合と比較しても、ストレスを感じやすい可能性があります。
このような状況は、猫の調整能力によって異なりますが、多くの場合、不安や恐怖から隠れる、威嚇のために攻撃的な行動、食欲の減退などが見られることがあります。
保護猫がストレスを抱えていることが多い理由
保護猫は過去の経験、トラウマなどからの恐れ、不安、人間への不信感などを抱えていることもあります。このような経験は、人への信頼性、社会性、ストレス反応などに大きな影響を及ぼすことがあります。
保護猫の過去の経験として多いのは、
- 元々人と触れ合ったことのない野良猫
- 引越しの際に捨てられた
- 躾ができず捨てられた
- 子供が多く生まれ捨てられた
- 病気の治療が大変になり捨てられた
- 多頭飼いの崩壊
- 飼育放棄（ネグレクト）
環境によって気にしなければ内容は違います。迎え入れをする際にどんな環境で育ったのか、何を怖がるのか、などを保護団体側に確認することが重要です。
長期間のストレス状態は、顕著な健康への影響も
長期間続くストレスは、猫の行動や健康に影響を与える可能性があります。
例えば、前述の通り不安による問題行動（トイレ以外で用を足す、爪研ぎを規定の場所以外で行う）や攻撃的な行動が頻繁に見られることがありますし、消化器系の疾患（嘔吐・下痢）や心臓などの健康上の問題も発生することがあります。
保護猫のストレスを軽減するためには、適切な環境の提供、安定した毎日の生活、そしてペットとの信頼関係を構築することが重要です。このためには、保護猫のニーズや特徴に合わせた食事や遊び、家族との一緒の時間などを積極的に提供することが大切です。
また、猫が不安や恐怖を感じないように、新しい環境や他の猫との接触などをゆっくりとともに進めることが重要です。
また、猫が自分自身のスペースや遊ぶものなどを所有することができることは心の安定にもつながります。